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세계적인 IT기업들을 돌아 보는 순서로 오늘은 중국의 최대 이커머스 기업인 알리바바를 살펴 보고자 합니다. 알리바바는 1999년 마윈에 의해 설립된 이래로 현재 가장 영향력있고 혁신적인 기업의 하나로 성장했습니다. 현재는 단지 이커머스뿐만 아니라 클라우드컴퓨팅, 엔터테인먼트, 물류 등의 종합기업으로 성장했습니다.
1. 역사
알리바바는 중국 항저우에 있는 어느 허름한 아파트에서 그 역사를 시작합니다. 전직 영어 선생님이았던 마윈은 중국의 수 많은 중소기업들에게 판로를 개척하고 글로벌 시장으로 진출하며 경쟁할 수 있도록 할 온라인 플랫폼을 제공하겠다는 원대한 목표를 품고 회사를 설립했습니다. 그래서 회사의 첫 작품인 Alibaba.com 은 1999년 B2B 전자상거래 플랫폼으로 태동되었습니다. 이 플랫폼은 수 많은 중국의 공장들과 글로벌 소비자들을 연결 시켜 줌으로써 중국의 무역수지를 개선하는 데 엄청난 일조를 하게됩니다.
2003년에 들어오면서 알리바바는또 C2C 전자상거래 플랫폼인 타오바오를 선보임으로써 사업영역을 전자상거래의 전분야로 확장시켰으며, 중국의 온라인 마켓의 강자로 부상하게 됩니다.
알리바바는 2005년 바코드 결제 플랫폼인 알리페이를 출시하면서 획기적인 전환점을 맞게 됩니다.텐센트의 위쳇페이와 더불어 알리페이는 중국의 온라인 거래에 엄청난 변화를 가져왔고 알리바바의 전자 상거래 플랫폼이 성공하는 중요한 요소가 되었습니다. 알리바바는 2007년 홍콩 증권 거래소에 상장했고, 이어서 2014년 뉴욕 증권 거래소에 상장과 동시에 역사상 가장 큰 IPO에 랭크되는 기록을 세웠습니다. 이제 알리바바는 사업영역을 확장하여 클라우드 컴퓨팅, 디지털 미디어 및 엔터테인먼트, 핀테크 등의 분야로 진입함으로써 글로벌 기술회사로서의 입지를 공고히 해 나가고 있습니다.
2. 제품 및 서비스
전자상거래이외에도 알리바바의 제품 포트폴리오는매우 다양하고 광범위합니다. 제품을 공급하고 판매하는 방식을 혁명적으로 바꾸어 버린 전자상거래 플랫폼이 알리바바의 제품과 서비스 포트폴리오의 중심입니다. C2C 플랫폼인 타오바오와 B2C 플랫폼인 티몰은 중국 온라인 소매 시장에서 지배적인 위치를 점하고 있으며, 소비자들은 다양한 제품과 브랜드를 선택할 수 있는 통로를 확보하게 되었습니다. 전 세계에 흩어져 있는 수 많은 고객들이 알리익스프레스라는 알리바바의 글로벌 전자상거래 플랫폼을 통해 중국에서 생산된 제품을 쉽게 검색하고 구매할 수 있습니다.
알리바바 클라우드를 통해서 알리바바는 클라우드 산업의 명실상부한 글로벌 플레이어로 변모하였습니다. 알리바바는 컴퓨팅 서버, 데이터 스토리지, 인공 지능 및 빅 데이터 분석등의 광범위한 클라우드 서비스를 제공 함으로써 중소기업에서 대기업에 이르는 고객들의 비즈니스 니즈를 충족시킵니다. 이 회사가 지향하는 기술 혁신에 대한 엄청난 투자는 최첨단의 기술분야인 인공 지능, 양자 컴퓨팅 및 블록체인 기술등에 집중됨으로써 미래의 먹거리를 만들고자 하는 그들의 의지를 엿보게 합니다. Youku Tudou, UCWeb 및 Alibaba Pictures와 같은 기술요소로 무장한 알리바바의 디지털 미디어 및 엔터테인먼트는 사용자들이 색다른 디지털 엔터테인먼트를 체험할 수 있게하는 것을 목표로 합니다.
알리바바의 기술적 생태계는 앤트그룹을 통해 디지털 페이먼트, 자산관리, 간편대출 등의 금융서비스로 확장되고 있으며 이미 전자상거래를 뛰어넘어 쇼핑, 엔터테인먼트, 금융서비스 등을 망라하는 종합 디지털 기업으로 변모하고 있습니다.
3. 비전
알리바바의 비전은 기본적으로 다음과 같이 요약됩니다. 언제 어디서든지 용이하게 비지니스를 영위할 수 있도록 글로벌 비지니스 플랫폼을 구축하며 기술혁명을 통해 기업과 소비자들의 권리가 침해 당하지 않도록 하는 것입니다. 이는 수 많은 중소기업들이 디지털 시대에 걸맞는 도구와 자원을 가질 수 있도록 해서 그들이 성장하는 촉매제가 되도록 하겠다는 것을 목표로 합니다. 알리바바의 비전은 인터넷과 기술을 통해 공평한 경쟁의 장을 제공 받는다면 누구라도 당당히 글로벌 무대에서 경쟁 할 수 있다는 믿음에 깊이 뿌리를 두고 있습니다.
알리바바의 비전에서 가장 돋보이는 것은 세계화에 대한 열망입니다. "글로벌 바이, 글로벌 셀" 이라는 그들의 기업전략은 글로벌 무역거래에 대한 높은 장벽을 허물어 뜨림으로써, 전세계의 구매자와 판매자들이 자유롭게 거래 할 수 있게 하는 것입니다. 알리바바의 플랫폼은 국경과 언어 및 문화를 초월하는 상호 유기적 세계를 만들어 내는 것을 목표로 합니다.
더 나아가서 알리바바의 비전은 단순히 상거래 그 이상입니다. 기술 혁신과 디지털 경제 발전의 혁혁한 기여자가 되고자 합니다. 이를 위해 인공 지능, 클라우드 컴퓨팅, 데이터 분석과 같은 새로운 기술에 역점을 두고 천문학적인 연구개발비를 지출합니다. 혁신에 대한 알리바바의 의지는 비즈니스에서 뿐만 아니라 미래 기술 분야에서도 글로벌 리더로서 자리매김하겠다는 그들의 비전과 정확히 일맥상통합니다.