마이크로소프트의 역사, 제품 및 서비스, 비전

1. 역사

마이크로소프트의 역사는 비전과 혁신 및 기술의 역사입니다.  마이크로소프트는 1975년 하버드와 워싱턴 주립대학의 학생들이었던 빌 게이츠와 폴 알렌이 컴퓨터의 중요성을 자각하고 모든 사람들에게 컴퓨터를 보급하자는 원대한 목표를 가지고 시작되었습니다. 마이크로소프트의 역사에서 첫 번째 중요한 이정표는 1981년 IBM에서 채택된 개인용 컴퓨터 운영 체제인 MS-DOS라고 할 수 있습니다.  MS-DOS는 단순한 운영 체제가 아니라 사용자와 컴퓨터간에 직관적 커뮤니케이션을 가능하게 하는 당시로서는 획기적인 운영체계였습니다. 개인용 컴퓨터 시장의 부상에 따른 시장의 요구를 미리 예측한  마이크로소프트의 혜안은 정말 경이로울 정도였습니다.

 
그러나 1985년  보다 더 직관적으로 변화된 윈도우 1.0의 출시는 운영체계의 판도를 완전히 뒤엎어 버린 기념비적인 사건으로 기억됩니다. 그래픽 사용자 인터페이스 (GUI)방식으로 컴퓨터와 교감하는 최초로 탄생되는 순간이었습니다.  이 GUI는 기술적으로 초보자도 쉽게 탐색할 수 있는 아이콘과 윈도우로 컴퓨터를 사용자 친화적으로 만들었습니다. 오랜 기간에 걸쳐 수 없는 개선을 거친 마이크로소프트의 윈도우 운영 체제는 가히 독보적인 운영체계로 거듭납니다. 

1990년대에 마이크로소프트는 주로 Windows와 Internet Explorer를  번들로 판매하는 전략을 채택한 결과 반독점 소송에 휘말리기도 했습니다. 하지만, 이 격동의 시기에도 마이크로소프트는 혁신을 포기하지 않았으며 꾸준히 연구개발에 투자 하였습니다.  그렇게 함으로써 변함없이 선도기업의 지위를 확고히 유지 할 수 있었습니다. 1990년  마이크로소프트 오피스의 발표는 그러한 꾸준한 혁신의 결과물이었습니다. 마이크로소프트 워드, 엑셀, 파워포인트, 아웃룩은 기업, 학생, 전문가들에게 필수적인 도구가 된지 이미 오래입니다. 사용자를 존중하는 사용자 경험중심의 혁신은 마이크로소프트의 제품들에서 고스란히 보여집니다. 

2. 제품 및 서비스

마이크로소프트는 오랜 기간 다양하고 광범위한 제품 포트폴리오를 구축해왔습니다. 그 중심은 단연 윈도우 10으로 진화한 윈도우 운영체제라고 할 수 있습니다. 윈도우는 사용자들이 다양한 애플리케이션에 접근할 수 있는 익숙한 인터페이스를 제공함으로써 개인용 컴퓨터 사용자들에게는 없어서는 안될 요소가 되었습니다. 

업무 생산성을 향상하기 위한 마이크로소프트 오피스를 모르는 사람은 없을 것입니다. 마이크로소프트 워드는 문서 작성과 공유의 개념을 바꾸었습니다. 엑셀은 데이터 분석의 지평을 바꾸었습니다.  파워포인트 없는 스토리텔링은 이제 불가능할 지경입니다. 아웃룩이 없는 커뮤니케이션은 상상할 수도 없습니다. 2000년대 초반에 마이크로소프트는 Xbox 콘솔로 새로운 분야인 게임산업에 진입했습니다.  마이크로소프트의 온라인 게임 서비스인 Xbox Live는 공간을 뛰어넘는 연결성을 보장함으로써 기존의 한계성을 극복하고 게임의 영역을 확장했습니다.

클라우드 컴퓨팅시대의 도래는 마이크로스프트를 또 한번 변신하게 만들었습니다.  마이크로소프트의 클라우드 플랫폼인 Azure는 클라우드 서비스 산업의 핵으로 등장했습니다. 애저의 글로벌 데이터 센터는 기업과 개발자가 애플리케이션을 구축, 배포 및 관리할 수 있는 안전한 환경을 제공합니다. 2016년에는 네트웍 기업인 LinkedIn을 인수하면서 인적 네트워킹 및 경력 개발 솔루션에도 눈을 돌리고 있으며,  다양한 마이크로소프트 제품과 통합된 LinkedIn은 기업 및 개인간의 끈끈한 인적인 생태계를 구축합니다. 

3. 비전

마이크로소프트의 비전은 과거에도 그랬고 현재도 그렇듯이  모험과 야심으로 가득합니다.

• 2014년에 CEO가 된 사티아 나델라는  "모바일 우선, 클라우드 우선" 전략을 채택했습니다. 
  그러한 방향에서 가장 중요한 요소는 '혼합 현실'에 대한 것입니다. 마이크로소프트는 혼합 현실 툴이라 할 수 있는  홀로렌즈와 같은 제품을 활용해서 디지털 세상과 현실이 원활하게 융합되는 세상을 추구하고 있습니다. 이는 의료 및 제조업 분야의  생산성을 향상시키는 것에서부터 어떻게 놀고 학습하는 것에 이르기까지 많은 파급력을 지니고 있습니다.
• 인공지능(AI) 분야에도 마이크로소프트는 엄청난 투자를 했습니다. 애저 AI는 개발자들의 효율성을 제고하기 위한 포괄적인 도구와 서비스를 제공합니다. 마이크로소프트의 비전은  세상을 변화시킬 수 있는 AI라는 해결책을 만드는 동시에 AI를 더 접근하기 쉽고 민주적으로 사용되게 하는 것입니다.
• 또 다른 놀라운한 비전은 양자 분야입니다. 마이크로소프트는 과거에는 난제로 생각되었던 복잡한 문제를 해결할 수 있는 잠재적 기술인 양자 컴퓨팅에 적극적으로 투자하고 있습니다. 양자 컴퓨팅을 통해 마이크로소프트는 의료, 재료 과학 및 물류와 같은 산업의 발전을 가속화합니다.

마이크로 소프트의 진화는 끝을 모릅니다. 이러한 위대한 기업이 세상에 나올 때마다 인류는 더욱 행복해지며 생산성은 향상됩니다. 지금 이 시간 대한민국에도 미래의 마이크로소프트와 같은  기업들이 태동하고 있기를 바래봅니다.